La carnitina es una sustancia que fabrica el propio cuerpo humano para poder utilizar las grasas acumuladas cuando las necesita para fabricar energía, también se le conoce como vitamina B11, en nuestro organismo es sintetizada por el hígado, los riñones y el cerebro. Es absorbida por completo en el intestino.

La carnitina se obtiene de la unión de la lisina y la metionina que son aminoácidos que son aportados a nuestro organismo a través de la dieta.

Existen dos tipos de carnitina la diferencia  es básicamente en la estructura, además:

– L-carnitina: es apropiada para  suministra por vía externa, no existe riesgo de toxicidad, es bien tolerada.  Como ayuda  al consumo de grasas por parte de la células, influye en el metabolismo del colesterol, consiguiendo una disminución de las LDL colesterol (el colesterol malo) y un incremento del colesterol bueno (HDL)

– D-carnitina: Puede presentar  múltiples efectos adversos como pueden ser dolores musculares, disminución en el rendimiento muscular.

La L-carnitina es utilizada por el organismo en diferentes situaciones:

1. Durante cualquier movimiento hasta el ejercicio: para ello el organismo necesita fabricar ATP  que puede ser fabricado a partir de la glucosa, el glucógeno o las grasas para aportar energía para las células musculares.

En los primeros minutos de este ejercicio el ATP  en primera instancia se obtiene de la glucosa, que es la forma más fácil de obtener energía que tiene nuestro organismo, esta glucosa es obtenida a través de la digestión y absorción de los alimentos que  hemos ingerido.  Un tiempo después (aproximadamente 5-10 minutos).

Si el ejercicio continúa y ya no hay ingesta de alimentos, nuestro cuerpo se ve obligado a recurrir al glucógeno, que es la glucosa que está almacenada en los músculos, para seguir obteniendo energía.

Una vez que estas dos fuentes de energía se agotan, se comienzan a utilizar las grasas para la obtención de este ATP, este ya es un proceso más complicado puesto que para obtener la energía, las grasas deben penetrar a las mitocondrias, que son órganos que se encuentran dentro de las células que están encargadas de fabricar energía, en el caso de que las grasas no logren entran en las mitocondrias, será imposible la obtención del ATP.

2. El hecho de que la carnitina ayude a utilizar las grasas para la obtención de energía durante el ejercicio, hace que haya una disminución de peso y por ello también se le conoce como “comegrasa”.

Es por ello que si se realiza una suplementación alimentaria con L-Carnitina, es importante hacer resaltar que para que actué de esta forma es importante  que se acompañe de ejercicio, este ejercicio  tenga una duración mínima de  30 minutos y con una dieta correctamente adecuada, si no hay ejercicio no se utilizarán las grasas para fabricar el ATP.

3. La carnitina también es utilizada en el tratamiento de enfermedades cardíacas, ya que si es capaz de mejorar el rendimiento de los músculos, también mejora el rendimiento del músculo cardiaco.

4. Ayuda en el rendimiento deportivo: se han realizado estudios en animales que sugieren  que la L-carnitina ayuda a disminuir la acumulación de ácido láctico ayudando a retrasar la aparición de la fatiga durante el ejercicio.

Estudios recientes  han demostrado que puede mejorar la sensibilidad de la insulina (Power, R.A., Hulver, M.W., Zhang, J.Y., Dubois, J., Marchand, R.M., Ilkayeva, O., Muoio, D.M. & Mynatt, R.L. (2007) Carnitine revisted: potential use asadjunctive treatment Diabetes Diabetologia, Volume 50, issue 4, (pp. 824-832)

5. Es importante para el mantenimiento de una piel sana: para ello se necesita la queratina, esta está constituida por dos aminoácidos arginina y metionina que son constituyentes de la carnitina.

La deficiencia de L-Carnitina se produce por:

• Una dieta pobre en proteínas específicamente de aminoácidos esenciales como la lisina y la metionina,
• La  deficiencia de vitamina C, de hierro, vitamina B3 o vitamina B6 que son elementos vitales para la producción de carnitina,
• En las mujeres embarazadas podremos observar que hay disminución de los niveles de carnitina.
• Trastornos genéticos de hígado o riñón. Este trastorno genético que afecta al transportador celular de carnitina, es un trastorno que se puede manifestar en niños de 5 años
• Dietas ricas en grasas

Las fuentes de carnitina en los alimentos están en las carnes rojas, lácteos y aguacate.

TOXICIDAD: se ha informado de efectos secundarios cuando se ingieren dosis superiores a 3 g por día de carnitina, los síntomas son náuseas, vómitos, calambres abdominales, diarreas, presencia de olor corporal a “pescado”

Este artículo es orientativo, NO sustituye la consulta con su Nutricionista