Hoy hablaremos de Los esteroles vegetales o fitosteroles
Los esteroles vegetales o fitosteroles son sustancias (fitoquimicos) producidas por las plantas más estudiados en los últimos años, dado a su interés industrial y sanitario.
Desde hace mas de 40 años es conocida su capacidad para reducir las concentraciones de colesterol,
Los esteroles son componentes esenciales de las membranas celulares, tanto en las plantas como en los animales.
Se han identificado más de 40 esteroles vegetales.
Los fitosteroles se pueden encontrar en una amplia variedad de concentraciones en las fracciones liposolubles de las semillas, tallos, ramas y hojas. Son constituyentes tanto de plantas comestibles como ornamentales, incluidas las hierbas, arbustos y árboles.
¿Porque son importantes los esteroles vegetales o fitosteroles?
Los esteroles vegetales son muy parecidos en su formula al colesterol.
A diferencia del colesterol, los esteroles vegetales o fitosteroles no son sintetizados en el organismo y se absorben mínimamente en el intestino.
El mecanismo exacto de acción y sus propiedades reductoras del colesterol no se conocen con exactitud, pero los esteroles vegetales parecen inhibir la captación por el intestino delgado del colesterol procedente de la dieta y de la bilis
Solo se absorbe alrededor de un 5% de los esteroles vegetales ingeridos y las concentraciones plasmáticas en personas sanas son al menos 100 veces mas bajas que el colesterol circulantes.
Los posibles mecanismos por los que los esteroles y estanoles de plantas reducen la concentración plasmática de colesterol incluyen :
- Inhibición de la absorción del colesterol en el intestino delgado a través de desplazar al colesterol
- Limitando la solubilidad intestinal del colesterol
- Disminuyendo la hidrólisis de los ésteres de colesterol en el intestino delgado
Esta reducción en la absorción del colesterol disminuye el colesterol plasmático a pesar del aumento compensatoria en la síntesis de colesterol que ocurre en el hígado y en otros tejidos.
Es necesario señalar que dosis superiores a 3 gramos diarios no producen disminuciones adicionales de colesterol.
Así mismo se ha demostrado su eficacia en pacientes con hipercolesterolemia familiar incluidos los pacientes infantiles.
¿Donde encontramos los esteroles vegetales o fitosteroles?
Como constituyentes naturales de la dieta, los esteroles vegetales se encuentran comúnmente como constituyentes minoritarios de los aceites vegetales comestibles y como productos basados en aceites vegetales como margarinas.
Las margarinas son un vehículo ideal para los esteroles, aunque el yogur y la crema de que so también pueden usarse.
La ingestión dietética de fistosteroles varía ampliamente entre las diferentes poblaciones dependiendo del tipo y de la cantidad de alimentos vegetales que se consuma.
Aunque los aceites para cocinar y las margarinas son el principal origen de los esteroles vegetales en la dieta, también se consumen en las semillas, frutos secos, cereales y legumbres.
La ingestión habitual de fitoesteroles en una dieta normal se ha estimado en aproximadamente entre 100 y 300 mg de esteroles vegetales.
Sin embargo en la población japonesa y en vegetarianos hay una mayor ingestión : 300 -500 mg.
La única forma de obtener fitosteroles es a través del consumo en la dieta.
En la dieta occidental los esteroles vegetales están presentes en cantidades que oscilan entre los 160 y 360 mg/día. .
Este artículo es orientativo, NO sustituye la consulta con su Nutricionista.
