El reflujo gástrico es más que una molestia. Implica el flujo hacia atrás del ácido contenido en el estómago.

Se produce cuando la membrana que separa el estomago del esófago, no se cierra con suficiente fuerza para evitar que el contenido del estómago se mueva hacia arriba en lugar de hacia abajo. A veces el esfínter superior, entre el esófago y la garganta, también funciona mal.

Muchas personas prefieren tomar un medicamento  que cambiar sus hábitos para controlar una enfermedad.

Sin embargo, cada uno de los medicamentos que consumimos tienen efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser peores que la enfermedad que se pretende tratar.

Los fármacos que se consideran seguros cuando se comercializan por primera vez,  pueden resultar peligrosos, tanto molestos como graves, que sólo se manifiestan después de que millones de personas los tomen durante un tiempo suficientemente largo.

Tal es el caso de una clase popular de medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones, o (PPI siglas en inglés, IBP en castellano).

Estos son medicamentos que tienen como función disminuir la cantidad de ácido gástrico que se producen en el estómago,  son utilizados por muchas personas para contrarrestar lo que muchas personas llaman acidez o indigestión.

“Existen estudios que muestran que aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes no tienen una razón basada en la evidencia para tomar un inhibidor de la bomba de protones y que muchos pacientes no han probado otras terapias alternativas como modificaciones en el estilo de vida o medicamentos que no son tan fuertes, o que tienen menos efectos secundarios.” Radio Canadá/CBC

Estudios recientes que se han publicado en el diario Kidney Internacional muestran que el daño  puede ocurrir en el largo plazo y de manera mucho más sutil. Actualmente se está relacionando el consumo de estos medicamentos a un número creciente de complicaciones, que van desde:

• de deficiencias de nutrientes,
• dolor en las articulaciones
• las infecciones a las fracturas óseas,
• ataques cardíacos
• demencia.

Es por ello que ante esa evidencia se invitara a los consumidores que tienen problemas con la acidez estomacal, reflujo gástrico,  que consideraran como  enfoque alternativo: dieta y cambios de estilo de vida que pueden minimizar los síntomas e incluso curar el daño ya hecho.

En personas con sobrepeso, especialmente en obesidades con alto índices de grasas abdominales  podemos encontrar que existe una alta incidencia del reflujo ácido.

Alguien con un índice de masa corporal en el rango de sobrepeso tiene el doble de probabilidades de tener reflujo gástrico,  en comparación a una persona de peso normal. En este caso una de las mejores maneras de encontrar alivio es disminuir de peso sin tener que depender de la medicación.

Otras medidas preventivas para la mejora del reflujo gástrico es dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y evitar las bebidas carbonatadas.

Esto es porque el fumar y el alcohol pueden aflojar la tensión del esfínter esofágico superior y causar síntomas de reflujo como ronquera, goteo post nasal y falta de aliento por irritar la boca, la laringe y la tráquea.

Comer grandes comidas y acostarse inmediatamente después de comer, o el ejercicio demasiado pronto después de comer también puede desencadenar los síntomas.

A menudo se aconseja a los pacientes que sufren de reflujo que coman cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de uno o dos grandes y que eviten comer dentro de las tres horas siguientes a la hora de acostarse.

Para mayor protección, la cabeza de la cama puede ser levantada por seis pulgadas o más.

Por otro lado debemos entender que cada persona es un mundo, y si bien es cierto que la acidez para las personas tienen causas muy diferentes,  también es cierto que existen un grupo de alimentos como: ajo, cebolla crudas, jugos cítricos, café, chocolate, picante, etc., que pueden provocar reflujo o acidez a una buena parte de la población.

Mi recomendación general para las personas con este tipo de problema es que lleven un diario de comidas, bebidas y síntomas, durante una semana o dos, registrando todo lo que se consume y el momento de los síntomas para ayudar a identificar los alimentos detonantes de una persona.

A diferencia de lo que piensa la mayoría de las personas, el hecho de que un alimento sea ácido  no tiene que porque generar problemas de acidez.  Sin embargo aquellos alimentos o preparaciones con altos contenido de grasa suelen generar problemas de acidez, por que  tardan más en digerirse.

Es por ello que el cambio de hábitos alimentarios puede ayudar,  ingerir mayor cantidad de  alimentos no procesados, especialmente con bajo contenido de grasas como por ejemplo: pollo, pavo, conejo, pescado, clara de huevo y derivados lácteos desnatados, frijoles (combinados con granos enteros) Verduras y frutas

Los alimentos ricos en fibra son muy útiles, a que la fibra mejora la digestión, reduciendo la presión sobre el esfínter esofágico inferior, y puede ayudar en la pérdida de peso o mantenimiento, además de ayudar a la reducción de la inflamación.

Trate de por lo menos 5 o más raciones entre  frutas y verduras.

Es recomendable que la  mitad de las verduras  sean cocinadas y la otra mitad se consumidas crudas.

Si  a pesar de seguir todas las recomendaciones no es posible  controlar la situación es entonces cuando puede hacerse necesario la utilización de un inhibidor de la bomba de protones.

Pero un P.P.I. deben utilizarse en la dosis eficaz más baja en el momento correcto y durante el período más breve posible, dicen los expertos. «Los estudios han revelado que el 80 por ciento de los estadounidenses pueden tomar estos medicamentos de gran alcance de forma incorrecta», escribió el Dr. Aviv. Dijo que deberían tomar 30 a 60 minutos antes de comer el desayuno o la cena (o ambos), pero no se utiliza como un «antídoto» para aliviar los excesos.

Estas son recomendaciones orientativas, nunca sustituyen la consulta de su nutricionista.