Se reconoce como el cuarto mineral más abundante en nuestro organismo,  el cuerpo humano puede contener aproximadamente entre un 20-25% de magnesio, de ese un 50% se encontrará en los huesos (este no es muy fácil de obtener por el organismo), y el resto en los músculos e hígado y líquidos fuera de la células.

El contenido aproximado de magnesio en el cuerpo de una persona adulta es de aproximadamente 24 gramos,

Se encuentra en elevadas concentraciones en la mitocondria, y en los hematíes hay tres veces más cantidad de magnesio que en el suero.

¿Cuales son las funciones del Magnesio?

El magnesio participa en:

• La utilización de la glucosa por las células,
• En la síntesis de proteínas, grasas y ácidos núcleicos.
• En la contracción muscular, ciertos sistemas de transporte y la transmisión del impulso nervios.
• También es considerado como un mineral de importancia en el tratamiento del estrés y de las enfermedades derivadas por él: ataques cardiacos, hipertensión arterial, irritabilidad y depresión

La absorción del magnesio  puede estar influida por la ingesta total de magnesio, el tiempo de tránsito intestinal, la cantidad de lactosa y de fosfato contenida en la dieta y la tasa de absorción de agua.

El magnesio vuelve a entrar en el tracto intestinal a través de la bilis y los jugos pancreáticos e intestinales, en condiciones normales, casi todo el magnesio se reabsorbe.

El riñón normal es capaz de excretar rápidamente grandes cantidades de magnesio absorbido o inyectado. Cada día se excreta en la orina un promedio de 1.4 mg de magnesio por kilogramo de peso corporal, y aproximadamente un 60 a 70%  del magnesio ingerido se excreta en las heces.

En que alimentos podemos encontrar el magnesio.

Las dietas orientales y las vegetarianas, se reconocen como altas en aporte de magnesio.

Los productos lácteos, los cereales y los frutos secos son alimentos ricos en magnesio. Las carnes, mariscos y vegetales, en especial los de hojas verdes, también son buenas fuentes de magnesio. Otros alimentos que son buena fuente de magnesio son los productos derivado de la soya, además  de las legumbres y semillas, las nueces y las almendras, los granos enteros (arroz integral)

El magnesio que se encuentra presente en la clorofila de las plantas es de rápida utilización. La leche de vaca contiene aproximadamente 120 mg/l, mientras que la leche materna contiene 40 mg/l.

¿Que ocurre si nos falta el magnesio?

La deficiencia de magnesio produce incremento de:

• La excitabilidad neuromuscular,
• Espasmos musculares,
• Calambres o parestesias.
• En  caso de que no se supla las necesidades y se mantenga la deficiencia de magnesio  puede progresar a tetania (fuertes espasmos musculares), crisis comiciales (epilépticas) y coma.
• Hay enfermedades como hipocalcemia (bajos niveles de calcio) y hipopotasemia (bajos niveles de sodio) suelen acompañar también bajos niveles de magnesio.
• En el síndrome de desnutrición proteica o kwashiorkor puede verse complicado con niveles bajos de magnesio.

Los síntomas característicos de la deficiencia de magnesio son:

• la fácil irritación,
• fatiga,
• pérdida de concentración,
• pérdida  del interés por cosas,
• y depresión.
• Otros síntomas también importantes de la deficiencia de magnesio: tensión muscular en la espalda,
• los espasmos,
• palpitaciones,
• respiración corta,
• irritabilidad,
• problemas de insomnio o sueño no reparador,
• despertar cansado y
• alta sensibilidad a los ruidos.

En pacientes alcohólicos, con síndrome de malabsorción de grasas y otros tipos de malabsorción suelen aparecer niveles bajos de magnesio.

Recomendamos el consumo de magnesio para:

• Los pacientes con enfermedades cardiacas o tratamientos de hipertensión.
• Otras situaciones en las cuales se debe consumir magnesio: actividades deportivas,
• Uso de anticonceptivos,
• Menopausia,
• Osteoporosis,
• Intolerancia a la lactosa,
• Pancreatitis,
• Insuficiencia renal y diálisis,
• Hipotiroidismo,
• Deficiencia de vitamina D,
• Fumadores,
• Ulceras gástricas y pépticas,
• Reflujo,
• Prostatitis, cáncer de próstata,
• Cálculos de vesícula y de riñón

Un consumo elevado de magnesio puede ocasionar diarrea, de hecho se utiliza el sulfato de magnesio a unas dosis de 15 mgr como laxante. También se utilizan la leche de magnesio, el hidróxido de magnesio y otras sales de magnesio como antiácidos gástricos

Las cantidades diarias recomendadas de calcio en mg (tomada Recommended Dietariy Allowances. Food and Nutrition Board, National Academy of Sciences-National research Council, revised en 1989

Este artículo es orientativo, no sustituye la consulta con su nutricionista