Es el quinto elemento más abundante de nuestro organismo, y básicamente lo encontramos en los huesos aproximadamente 98%. No obstante lo podemos  encontrar también circulando por nuestro cuerpo, aproximadamente un 1%.

El calcio es un mineral necesario para:

• la formación y mantenimiento del tejido esquelético, los dientes y
• para la integridad funcional de nervios y músculos, donde afecta a la excitabilidad y contracción del músculo y a la liberación de neurotransmisores.
• También interviene en la coagulación de la sangre, porque activa la fibrina proteínica que es un componente que se encuentra en nuestra sangre.

El calcio necesita de ayuda para poder ser absorbido, y esta ayuda viene dada por la vitamina D. Es posible también la absorción del calcio a través de factores dietéticos como  la lactosa y  ciertos aminoácidos: lisina y arginina.

Existen elementos que pueden reducir la absorción del calcio como son:

–         Los oxalatos que son componentes propios de algunos alimentos como: espinacas, remolacha, acelga, cacao en polvo, pimiento, germen de trigo y frutos secos.

–         Los fitatos o ácido fítico: los encontramos en la parte fibrosas de las plantas, y productos integrales.

–        También puede verse disminuida la absorción del calcio cuando hay malabsorción de los ácidos grasos producidas por enfermedades intestinales o resección del intestino delgado, lo que provoca que estos ácidos grasos se unan al calcio formando un componente que no es posible de absorber y el cuerpo se ve en la necesidad de eliminarlo, produciendo una disminución de calcio en el organismo.

El calcio está controlado metabólicamente por las hormonas paratioridea y la calcitonina, y por la vitamina D.

La vitamina D se encarga de la estimulación de la absorción del calcio a nivel del intestino y da la orden de no ser eliminada por el riñón.

En condiciones normales a través de la orina se pueden excretar entre 100 y 200 mg de calcio al día.

También los niveles de calcio, se puede ver disminuido cuando se incrementa el consumo de productos proteicos y un alto consumo de sodio.

Los alimentos que contienen más cantidad de calcio los clasificaremos por su aporte:

–         300 mg o más por ración: yogur, leche, leche en polvo, queso suizo, sardinas con espinas, brocolí

–         200 mg por ración: quesos, cereales enriquecidos, garbanzos, haba, judías

–         100 mg por ración: salmón con espinas, berzas, nabos, coles, harinas instantáneas. garbanzos, haba, judías, soja

Debemos hacer una observación y es que los derivados bajos en grasas o sin grasas, su aporte de calcio no se ve afectado, es la misma cantidad de calcio que si contuvieran las grasas.

Efectos de niveles bajos de calcio en nuestro organismo.

Cuando tenemos  niveles de calcio bajo se le denomina hipocalcemia y sus sintomas son:

• pinchazos,
• hormigueos,
• niveles altos de excitación neuromuscular,
• calambres musculares,
• hay más facilidad para producirse fracturas óseas,
• disminución de la talla.

De todos modos estos signos y síntomas no son únicamente de la carencia de calcio sino que también puede ser resultado de una deficiencia de vitamina D, que se conoce como osteomalacia.

Otro factor que puede causar la perdida de calcio es la inmovilización prolongada, que se conoce como osteopenia, ya que se va perdiendo del contenido de los huesos, pasa a la sangre y es eliminada por los riñones a través de la orina

La ingestión de grandes cantidades de sal de calcio es improbable que por sí misma provoque hipercalcemia o demasiado calcio en sangre.

Las ingestas elevadas entre 1.000 y 1500 mg al día pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de osteoporosis.

En mujeres posmenopausicas, una ingesta aumentada de calcio, además de ejercicio pueden ser eficaces para prevenir y tratar la osteoporosis.

NO se debe olvidar que para poder tener una buena absorción del calcio necesitamos cantidades normales de vitamina D en sangre.

Las cantidades diarias recomendadas de calcio expresada en miligramos (tomada Recommended Dietariy Allowances. Food and Nutrition Board, National Academy of Sciences-National research Council, revised en 1989

Este articulo es orientativo, no pretende sustituir a la consulta con su Nutricionista