Para congelar bien los alimentos es muy importante su envasado. Todo alimento debe envolverse antes de introducirlo en el congelador, de lo contrario al contacto con el aire frío se deteriora. Si el alimento está bien envuelto queda bien protegido del aire seco, no se deshidrata, ni hay pérdida de aromas ni texturas.

Para que el envasado o empaquetado sea correcto, es necesario extraer completamente el aire y cerrar herméticamente. Además al envasar bien los alimentos se evita la producción de malos olores y mezclas de olores en el congelador.

Es importante también proteger algunos alimentos de la luz, ya que la luz tiene la propiedad de alterar los alimentos, para ello es recomendable la utilización de bolsas opacas o colores.

¿Qué tipos de  envases son recomendables para congelar?

Una de las primeras condiciones para congelar,  es que los envases deben ser impermeables al agua, aire, grasas y olores. Conviene que los envases sean de diferentes medidas a fin de que los alimentos queden bien acoplados en ellos. Los envases cuadrados y rectangulares se pueden colocar mejor en el congelador y ocupan menos espacio.

Los envases pueden ser rígidos o flexibles.

• Los rígidos: cristal o plástico son los envases ideales para congelar alimentos con contenido  líquidos como; caldos, frutas en almíbar, purés, platos con salsas y precocinados.
• Los envases flexibles: envases de aluminio, papel aluminio,  papel film, las bolsas.  Estos son ideales para congelar los alimentos crudos; carne, pescado, aves, y alimentos cocinados sin salsas. Las bolsas se emplean especialmente para congelar vegetales y carnes crudas a filetes (previamente envueltas en papel film en raciones individuales), normalmente estas bolsas están prevista de cierres herméticos.

Cuando congelamos en envases rígidos debemos  considerar lo siguiente:

1.  Al congelar líquidos no se debe llenar totalmente el envase, ya que su volumen aumenta una vez congelado.
2. Todos estos envases deben poderse tapar bien, para evitar la entrada del aire seco y posibles aromas. En caso de que no puedas cerrar bien puedes envolver con papel film trasparente  y bordearlo con cinta adhesiva.

Una de las ventajas de los envoltorios de los que hemos hablado es que pueden ser aprovechados:

• Los envases rígidos normalmente pueden lavarse sin ningún inconveniente, incluso en el lavaplatos.
• En el caso de las bolsas se recomienda su lavado por ambos lados y posteriormente dejarlo secar de ambos lados (lo puedes tender o bien secar con un paño bien seco).
• Los recipientes de aluminio son un poco más delicados y blandos, se podrían lavar con cuidado y se podría utilizar alguna vez más.

¿Qué debemos hacer una vez que tenemos el alimento listo en su envase para congelar? Identificar los alimentos que congelamos.

Es importante que cuando congelamos los alimentos, los identifiquemos de forma adecuada, es decir;

• Tipo de alimento,  para no tener que abrir los envases o desenvolverlos para saber que es.
• Cantidad: sobre todo si hemos congelado diferentes cantidades o raciones.
• Fecha de congelado: porque normalmente solemos congelar el mismo producto varias veces y debemos consumir el que hayamos congelado primero. Esto se le llama norma FIFO

Es posible utilizar etiquetas de formas o colores distintos, para diferenciar los alimentos, puedes también comprar los recipientes del mismo color o iguales para cada clase de alimentos. En el caso de que el alimento este envuelto en papel aluminio, este es posible marcarlo directamente con un rotulador.

Es importante en el caso de los arcones, donde se van colocando los productos “de cualquier forma” llevar un control de lo que se va colocando, que podría ser por ejemplo una libreta donde se apunte lo que se va colocando y la fecha, y se deberá ir tachando en la medida que se utilice.

¿Qué debemos hacer para conservar los alimentos congelados?

Una vez congelados los alimentos también es muy necesario cumplir unas normas para su correcta conservación:

• La temperatura: controlar que siempre como mínimo a -18ºC
• Rotación de los productos: consumir  primero aquellos que lleven más tiempo congelado.
• No mezclar los alimentos sin congelar con los que ya están congelados, para evitar la descongelación por transmisión del calor.
• Dejar la suficiente separación entre los alimentos a congelar para que pueda circular el aire entre ellos.
• Evitar dejar alimentos congelados por tiempos muy prolongados, ya que esto va en contra de sus calidades organolépticas.

Este artículo es orientativo NO sustituye la consulta con su Nutricionista