Definición:
Para poder explicar cuáles son los beneficios de la fibra dietética, comenzaremos por definirla, la American Association of Cereal Chemist (2001) define la Fibra dietética como la parte comestible de las plantas o hidratos de carbono análogos que son resistentes a la digestión y absorción en el intestino delgado, con fermentación completa o parcial en el intestino grueso.
La fibra dietética está constituida por: polisacáridos, oligosacáridos, lignina y sustancias asociadas de la planta. Las fibras dietéticas promueven efectos beneficiosos fisiológicos como el laxante, y/o atenúa los niveles de colesterol en sangre y/o disminuye el contenido de glucosa en sangre
¿Cuántos tipos de fibra hay?
Existen dos tipos de fibra
– La fibra soluble que se caracteriza por retrasar el tiempo de tránsito gastrointestinal y reduce las velocidades de absorción de las grasas, y azúcares, disminuyendo las concentraciones plasmáticas de glucosa y de colesterol. se fermenta más rápida por la acción de las bacterias que se encuentran en el colón y no tienen efecto laxante.
– La fibra insoluble que se le reconoce un efecto laxante y no es fermentada o lo es muy escasamente, además produce acido fítico que retrasa la absorción de Fe, Ca, Zn.
Ambos tipos de fibras se encuentran en proporciones variables en los alimentos, aunque de forma genérica puede decirse que la insoluble predomina en los cereales enteros mientras que la soluble abunda en frutas, vegetales y tubérculos. De forma industrial numerosos productos aparecen enriquecidos con las mismas, desde panes, bollos y bebidas a otros tan variopintos como fiambres, patés o embutidos.
¿Cuáles son las necesidades de consumo de la fibra a diario?
Las recomendaciones actuales de fibra oscilan entre 20 a 30 g/día, o bien alrededor de 14 g/1.000 kcal/día, con una relación fermentable/no fermentable de 3/1
¿Cuáles son los beneficios de la fibra alimentaria?
La fibra alimentaria se aplica en el tratamiento de las siguientes enfermedades:
El estreñimiento se define como, la retención de las materias fecales, que puede ser causado por múltiples factores.
La primera medida es cambiar los hábitos dietéticos. Una incremento del aporte de la dieta rica en: frutas, verduras, pan integral, etc.) y una abundante ingesta de agua pueden solucionar muchos casos de estreñimiento crónico y por último se deber recomendar al paciente una actividad física, con el objetivo de mejorar el movimiento intestinal
Es un estado inflamatorio de las pequeñas bolsas o divertículos de Graser a lo largo del colon, que puede llegar a la formación de abscesos
La dieta rica en fibra es la medida terapéutica básica. El objetivo es prevenir la aparición de diverticulitis y evitar la progresión de la enfermedad diverticular así como alivio de los síntomas al favorecer el tránsito intestinal. La fibra ayudaría a disminuir la presión intraluminal del colon, evitando la formación sacular a través de la pared intestinal.
– Cáncer de colón
La carcinogénesis es un proceso caracterizado por la expansión del área de proliferación, la alteración del patrón de diferenciación y la disminución de la apoptosis. En cultivos celulares derivados de cáncer de colon se ha observado que el butirato (ácido graso de cadena corta derivado de la fermentación de la fibra en el colon), a concentración fisiológica, inhibe la proliferación celular bloqueando la célula en fase G1 del ciclo celular, induce diferenciación y apoptosis, y modula la expresión de múltiples genes, incluidos algunos de los oncogenes y genes supresores implicados en la carcinogénesis colon rectal.
Se cree además que se produce la disminución del pH en el colon, que lleva a un aumento de la biodisponibilidad de los minerales, así como la dilución de los ácidos biliares.
¿Qué pasa si se consume excesiva cantidad de fibra?
Se puede producir un incremento en la fermentación de la fibra por las bacterias anaerobias en el colon, esto se puede observar por presencia de: flatulencia, distensión abdominal, meteorismo y dolor abdominal.
Se han descrito algunos casos de obstrucción intestinal con la ingestión de dosis altas de fibra no fermentable, especialmente cuando existe un escaso aporte hídrico.
